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Declaraciones y crónica del concierto en Madrid de la joven promesa del jazz internacional

- Por Manu Grooveman-

Antes de comenzar, una afirmación políticamente incorrecta para la comunidad jazzística internacional que si no la digo reviento. El free-jazz es un coñazo. Para algunos, una revolución musical que otorga libertad total al instrumentista, donde se renuevan los conceptos de ritmo, armonía y melodía (cuando existe) para entremezclarse en pos de una expresividad máxima. Para otros, un caos sonoro, que escudándose en la atonalidad y los solos interminables, es incapaz de captar la atención del oyente más allá de la segunda canción. Dicho esto, que lo podía haber suscrito un niño de cinco años, como diría el gran Groucho Marx, que venga un niño de cinco años a continuar la crónica y deshacer este entuerto.

Melissa Aldana es una niña prodigio del jazz actual a pesar de su juventud, 21 años. Procede de una conocida saga de músicos chilenos. Su padre, Marcos Aldana, es uno de los saxofonistas de bop más importantes de Chile y su abuelo, Kiko Aldana, fue un pionero baritonista e impulsor de la Orquesta Huambaly, que unía jazz y música tropical. Ella ha asimilado perfectamente tan generoso legado y lo ha trasladado a su saxo tenor, que, según confiesa, es una continuación de su propio cuerpo.

Su timbre es brillante, cristalino y despliega una técnica envidiable. Imaginativa y rabiosa en los agudos; en los graves se muestra segura y penetrante. El fraseo de Melissa Aldana trasciende el hard bop más salvaje para asentarse en una suerte de free jazz, donde todo es posible. En directo se hace acompañar de un trío solvente, sorprendentemente empastado, con Michael Palma al piano y Colin Stranahan a la batería.

Lejos de los perniciosos y malolientes garitos de Harlem, el ambigú del Teatro Arenal de Madrid se convirtió en un selecto club de jazz neoyorquino de Tribeca o incluso Brooklyn (donde ella reside). Pasados unos minutos de medianoche, mientras las últimas cenicientas decentes se recogían a sus aposentos y el pianista disimulaba algunos espontáneos bostezos en el backstage, Melissa Aldana saltaba al escenario.

Empezó con ‘Free Fall’, tema que da título a su disco, grabado por Inner Circle Music, el sello de moda en nuevos talentos del jazz. Destreza instrumental, ruptura armónica, impulsos polirrítmicos y escalas imposibles para desplegar un jazz pasional más cerca de las vanguardias que del free. Virtuosismo en estado puro que entra en bucle. El pianista se supera en cada solo, cierto, pareciendo multiplicar sus dedos asumiendo con maestría la función del contrabajo, con lo cual el mérito es mayor; el batería juguetea con todos los elementos de su set y Melissa literalmente se desliza como una hada por todas las notas del registro de su saxofón. Pero la fórmula se agota en sí misma a la cuarta canción. El niño de cinco años tiene que irse a la cama, no comprende tanta profusión modal. Se encomienda a Duke Ellington antes de (re)caer plácidamente en las redes de Morfeo.

Previamente a su show de Madrid una agradable y predispuesta Melissa explicó al adulto que suscribe quién es realmente Melissa Aldana...

-        Coméntanos cuándo se produjo tu acercamiento al jazz en general y al saxo en particular. ¿Qué influencia ha tenido tu padre, Marcos Aldana, en este proceso?

Cuando tenía 6 años, lo recuerdo como si fuera ayer, mi padre estaba dando clases a dos personas y necesitaban una tercera para poder tocar la tercera voz de la melodía, entonces mi papá me pasó un saxo por la primera en mi vida y me enseñó a tocar las tres notas, fue tanta la emoción de ver que podía hacer sonar el saxo que empecé a tomar clases en serio con mi papá y desde entonces nunca he parado.

-        ¿Por qué sales de tu país? ¿Cómo fue el salto de Chile a Brooklyn?

Quería crecer como músico, y sabia desde muy pequeña que para eso hay que venirse a USA. El primer año fue difícil puesto que no podía hablar fluidamente pero una vez que aprendí me sentí mucho más en casa, y pude desenvolverme mucho mejor con mis colegas y profesores.

-        ¿Cómo está la escena musical en Nueva York ahora mismo? ¿Qué te ha aportado como músico?

La escena de Jazz en Nueva York está muy movida todo los días. Es increíble la cantidad de lugares donde puedes actuar, la cantidad de conciertos que puedes ver. Además te encuentras tocando a los grandes cuando menos te lo esperas. El hecho de poder ver tantos músicos increíbles y compartir con ellos, me ha hecho crecer mucho como músico y persona.

-        Históricamente la mujer dentro del jazz estaba “relegada” a ser vocalista, apenas encontramos mujeres instrumentistas. ¿Se está cambiando esa tendencia? ¿Qué papel tiene hoy en día la mujer en el mundo del jazz?

Hay más mujeres actualmente en la escena de jazz que años atrás. Parte de los músicos más reconocidos hoy en día son mujeres tales como mis amigas Esperanza Spalding, Claudia Acuña, Ingrid Jensen etc… Poco a poco nos iremos posicionando.

-        A pesar de tu juventud has compartido escenario con los mejores nombres del jazz, ¿qué se siente?

Es un gran honor. Me siento privilegiada de poder estar cerca y compartir escenario y tiempo con mis grandes provocadores.

-        ¿Cómo ha sido la experiencia de grabar para Inner Cicle Music?

La verdad es que ha sido genial. Desde que llegué a Berklee en Boston, Greg Osby me comentó que quería que su primer disco fuera distribuido por Inner Circle. Y así fue. Mi manager, Jorge Núñez, es productor ejecutivo del disco del que soy coproductora. Estar respaldada por un sello que apoya la innovación de los nuevos artistas es importante para lanzar una carrera. Asimismo, tratamos de estar a la cabeza de las tendencias en cuanto a tecnología, etc.. puesto que el mundo de las discográficas está cambiando tanto…

-        Háblanos de cómo llega a tus manos el micro con el que Coltrane grabó ‘Love Supreme’.

Todo sucedió cuando estaba grabando en los estudios Systems Two. El propietario de los estudios me dio el honor de poder grabar con el micrófono de Coltrane, el cual fue donado por Ravi Coltrane… Tú qué harías? He pasado tanto tiempo escuchando y transcribiendo a Coltrane y en particular ese tema que para mí era algo sumamente especial.

-        En España, te presentas con un trío, ¿por qué has elegido este formato y qué podremos ver en la gira? ¿A parte de tus composiciones de Free Fall habrá cabida para algún estándar?

Os va a encantar. He encontrado un formato que nos da una libertad adicional para hacer cosas nuevas, buscar nuevas ideas e innovar dentro de nuestra música. Recuerdo en Barcelona en febrero que hubo una persona del público que se acercó a mí y me dijo que le había impactado tanto la formación que hasta el cuarto tema no fue consciente de que faltaba un contrabajo. Gracioso, ¿verdad?

En las actuaciones que haremos en España, siempre me tocaré un par de standards, una balada etc…para crear un balance en el concierto. Es bueno saber de dónde venimos.

-        Te voy a pasar una breve lista de saxofonistas. Dinos la(s) primera(s) palabra(s) que te venga(n) a la cabeza sobre ellos.

1. Charlie Parker         the master
2. Coleman Hawkins  sonido
3. Lester Young          alma
4. John Coltrane          innovación
5. Sonny Rollins          ritmos, melodía
6. Wayne Shorter        libertad
7. George Coleman    pasión, y destreza
8. Alguno que quieras destacar y que no esté en la lista… Mark Turner, impulsor de una nueva etapa en el jazz

-        Por último, ¿cómo enfocas tu carrera musical? ¿El jazz es un continuo aprendizaje?

Completamente de acuerdo. Es la mejor parte de ser músico Es una búsqueda constante y un aprendizaje continuo..

Mi carrera musical está enfocada a seguir creciendo. Soy muy consciente de que esto es sólo un comienzo. No dejo de estudiar todos los días para que lo que ofrezco al público sea algo puro y de emoción sincera. Todo lo que uno estudia aparece en algún momento en sus actuaciones, cuando está más atento, concentrado. Quiero ofrecer mi música al mundo entero y crecer mientras conozco otras culturas, músicas, etc…